Alors que la surface des logements français est déjà l’une des plus faibles de l’Europe de l’Ouest, les appartements neufs rétrécissent. Quelques jours après une première enquête en région parisienne de l’Institut des hautes études pour l’action dans le logement (IDHEAL), un nouveau rapport, rédigé par l’architecte François Leclercq et le haut fonctionnaire Laurent Girometti, vient confirmer ce constat à l'échelle nationale. Appartements non traversants, disparition des entrées, des cuisines séparées et des placards, chambres minuscules, hauteur sous plafond inférieure à 2,50 mètres. Les plans sont pourtant établis par des architectes diplômés par le gouvernement et censés faire respecter les règles de l’art. C’est l’une des rares professions à être représentées par un ordre, mais elle a de moins en moins de pouvoir face aux promoteurs, aux constructeurs, à l’empilage des normes et à la loi du marché foncier. Quant aux permis de construire, ils sont accordés par les maires qui ont les moyens d’imposer des chartes de qualité mais ne le font pas assez. Le gouvernement annoncera des mesures en octobre pour rectifier le tir. Mais on ne voit poindre aucune politique cohérente de lutte contre la spéculation foncière. Or on observe depuis longtemps que lorsque le prix des terrains s’envole, les promoteurs sont contraints de diminuer surface et qualité pour préserver leurs marges et ne pas trop augmenter les tarifs. On n’obtiendra aucune amélioration si l’on ne règle pas le problème du coût. De plus, il ne faut pas seulement penser construction, mais aussi urbanisme. De bons logements collectifs en centre-ville sont le meilleur remède au désastreux étalement urbain. Il est grand temps d’en faire une priorité nationale.