Habitat vertical, donc? Village plutôt, car l’urbanisme du quartier entend composer un ensemble, entre les logements et les rez-de-chaussée, baptisé « socle de ville » par ses concepteurs, l’agence AUC qui travaille et décline ce concept au fil de ses projets. Il permet de dialoguer avec la halle de fret voisine, bâtiment incontournable, aujourd’hui entièrement réaménagé, qui semble faire corps avec les deux tours. Les soho – small office-home office vont activer ces volumes de 7 mètres de haut, en rez de chaussée. Des locaux d’activités qui sont aussi des logements, des logements qui servent de locaux d’activités : combo idéal pour un confinement réussi. La programmation est audacieuse, il fallait trouver la place et l'accès à ces lieux hybrides : pour accéder à ces espaces, les futurs small home officers emprunteront une passerelle en pente douce qui atterrit sur une rue intérieure lumineuse, à investir et partager, d’autant plus pratique -et sécurisée pour les habitants inquiets ou suspicieux- qu’elle ne communique pas avec les logements des étages supérieurs.

Quid de la ville haute ? La structure des tours est bien visible: d'énormes poutres de béton blanc tiennent le bâtiment, à la façon -allez, osons-le!-de la Hanckock Tower de Fazlur Khan, à Chicago. Cette exo-structure présente trois avantages : elle allège le poids par rapport à des murs entiers, économise de la matière - sujet central lorsqu’il s’agit d’un matériau aussi énergivore que le béton - et permet plus de liberté à l’intérieur des logement. Comme le souligne Julien Monfort, architecte du cabinet MOA, "*les surfaces sont petites, mais les logements modulables". Les façades étant porteuses, les murs intérieurs peuvent être facilement abattus. Et le T4 de 74 m2 que nous visitons pourrait facilement se transformer en un grand deux-pièces. Pourquoi alors ne pas avoir d’emblée dessiné des appartements plus vastes? Parce que le promoteur, Sogeprom, a choisi des typologies classiques d’appartements de deux, trois, ou quatre pièces qu’il fallait bien caser dans les mètres carrés existants. Notamment pour vendre la tour E1 à Axa, acquéreur en bloc qui louera ses logements à des prix plafonnés pendant au moins dix ans. Les appartements de E2 la seconde tour ont, eux, été vendus. Les premiers étaient affichés autour de 7000 euros le mètre carré. Prix qu e le promoteur n'a pas hésité à relever , après le départ du camp de migrants installé Porte de la Chapelle. La compacité -qui détermine les surfaces à vendre et donc la rentabilité de l'immeuble- ne s’arrête pas aux portes des logements. Les paliers d’étages comme l’entrée du bâtiment sont aussi très petits, mais ils font illusion, habilement agrémentés d’un jeu de miroirs qui leur apporte de la profondeur.

Architectes | Badia Berger
Maîtrise d'ouvrage Maison Alfort Habitat/ gestionnaire Coallia
70 logements| R+2
Maisons-Alfort | 94700
Livraison Juillet 2020

C’est ce qu'a tenté l'agence Badia Bergé avec sa Résidence du Soleil , nouvelle planète du quartier éponyme, une cité de logements sociaux, construite dans les années 50, tout près des berges de la Marne à Maison-Alfort. Le bâtiment construit sur trois niveaux a remplacé un foyer. Il prend la forme d’un pentagone irrégulier, souple, aux angles arrondis. Ici les locataires peuvent meubler leur appartement à leur goût ; inviter chez eux qui bon leur semble ; aller et venir à leur guise ; continuer à vivre leurs passions, comme cet écrivain tout juste septuagénaire rencontré dans le hall du rez-de-chaussée. On n’intègre pas un EHPA contraint par des problèmes de santé ; on s’y installe pour rompre avec sa solitude. Pas pour y mourir, mais pour y vivre, bien. Ce type d’habitat de transition, entre logement classique et établissement médicalisé, semble appelé à se développer. Dès lors, comment concevoir et aménager ces lieux pour que nos aînés se les approprient et s’y sentent bien ? L’architecture peut les aider à y vieillir autrement

Comment être bien chez soi ? L’enquête Aux confins du Logement, menée par Idheal pendant le confinement, apporte trois réponses qui montrent, en creux, ce qui manque aux constructions récentes : plus d’espace, un accès à l’extérieur, de la lumière. La résidence du Soleil semble avoir suivi ces préceptes. La taille d'abord... On y trouve des T1 de 35 m² et des T2 de … m², superficies honorables, complétées par un cellier, utile pour stocker et mieux gérer l’espace disponible. Il faut y ajouter les lieux mutualisés (salle de gym, bibliothèque, salle à manger), qui peuvent être vécues comme des extensions des logements. L'accès au dehors ensuite... Tous les appartements disposent d’un balcon privatif qui ouvre des perspectives sur le parc et les occupants profitent aussi de spacieuses terrasses collectives, orientées plein sud, aux premiers étages ; le jardin est accessible, tout comme le parc public qui s'étend tout autour. Enfin, la lumière... Les fenêtres sont nombreuses et généreuses. Les architectes ont choisi une gamme de couleurs à l'harmonie apaisante: trois teintes de rouge le long des coursives vitrées, le vert du cuivre patiné en façade, le gris texturé du béton sur les terrasses, le bois clair aux entrées des logements.
Les locataires de Coallia, -gestionnaire de la résidence pour le compte de Maison-Alfort Habitat-, paient des loyers de 788 euros par mois pour un T1 et 888 pour un T2. Elevé, le coût de construction, de 2 200 euros par mètre carré s'explique par l'importance des surfaces communes. L’intérêt de la maîtrise d’ouvrage pour le projet a été décisif. La ville a suivi assidûment le chantier, jusqu’au choix du mobilier. Les architectes ne se plaignent pas de cette "intrusion" qu'ils mettent sur le compte de la sensibilité des commanditaires pour l’architecture contemporaine, trop peu souvent partagée, à leur goût, par les maîtrises d’ouvrages et élus.